磁選過程中的磁場有均勻磁場和非均勻磁場。如果磁場中各點的磁場強(qiáng)度相同，則此磁場是均勻磁場，否則就是非均勻磁場。磁場非均勻性是通過磁極的適當(dāng)?shù)拇艌鰪?qiáng)度、形狀、尺寸和排列產(chǎn)生。磁場的非均勻性用導(dǎo)數(shù)dH/dI表示，它指出在某點沿1方dl向上磁場強(qiáng)度H對距離的變化率。如磁場強(qiáng)度H方向相同，則這個量在H變化大的方向上叫做磁場梯度，用gradH表示。

礦粒在不同磁場中受到不同的作用。在均勻磁場中它只受到轉(zhuǎn)矩的作用，轉(zhuǎn)矩使它的長方向取向于磁力線的方向(穩(wěn)定)或垂直于磁力線的方向(不穩(wěn)定)；在非均勻磁場中它除受轉(zhuǎn)矩外，還受磁力的作用(順磁性和鐵磁性礦粒受引力作用):逆磁性礦粒受排斥力作用。正是由于這種力的存在，才有可能將磁性礦粒從實際上認(rèn)為是無磁性的礦粒中分出。

磁選機(jī)在工作時磁場強(qiáng)度是作用在磁選機(jī)磁場中磁性物質(zhì)顆粒(磁性礦物顆粒)上的磁力，可由它在磁化時所獲得的位能來確定。對于強(qiáng)磁性物體顆粒來說，它進(jìn)入磁場(或稱外磁場)后，物體顆粒本身也產(chǎn)生磁場，方向和外磁場方向相反，致使物體顆粒內(nèi)部的磁場強(qiáng)度低于外磁場強(qiáng)度。降低程度與物體顆粒的磁性和形狀等因素有關(guān)。