洗礦一般是一種準(zhǔn)備作業(yè)，但也是一種預(yù)選作業(yè)，有時(shí)也可以是主要選別作業(yè)。洗礦的目的是利用機(jī)械擦洗和水力沖洗作用將粘土和細(xì)粒從塊狀礦石表面洗掉，所需的機(jī)械力和水力取決于礦石的可洗性或者說(shuō)洗礦難易度。洗礦試驗(yàn)的目的是確定礦石的可洗性和洗礦指標(biāo)。

（1）礦石可洗性的評(píng)定

礦石的可洗性與粘土的性質(zhì)及礦石的含泥量有關(guān)。粘土的性質(zhì)是指粘土的塑性、膨脹性和滲透性。粘土的塑性是指具有一定濕度的積土在受壓以后不裂開(kāi)而產(chǎn)生固定變形的性質(zhì)。這可以用下述塑形指數(shù)度量。K=B1-B2 ，式中K為粘土塑形指數(shù)，%；B1是粘土塑形上限，即粘土開(kāi)始流動(dòng)時(shí)的含水率，%；B2是粘土塑形下限，即粘土開(kāi)始能被壓碎時(shí)的含水率，%；K值愈大，表示礦石愈難洗。

粘土的膨脹性是指粘土受潤(rùn)濕后體積增大的程度。膨脹性愈大，愈易洗。滲透性則是指粘土被水滲透的能力。滲透性愈大，則愈易洗。評(píng)定礦石的可洗性還可使用另一些判據(jù)。例如，可以用洗每噸礦石所耗電能的數(shù)量作為判據(jù)，將每噸原礦耗電量為1-0.5、0.5-0.25和 0.5 千瓦小時(shí)的礦石分別劃作難洗、中等可洗和易洗礦石；還可用標(biāo)準(zhǔn)圓錐體在粘土試樣上的陷入深度評(píng)價(jià)可洗性。

（2）洗礦試驗(yàn)設(shè)備和方法

常用的洗礦設(shè)備為槽式洗礦機(jī)、圓筒洗礦機(jī)、洗礦篩和螺旋分級(jí)機(jī)。在試驗(yàn)室中還可利用圓桶等容器和手動(dòng)篩進(jìn)行人工洗礦。實(shí)驗(yàn)用洗礦機(jī)一般是工業(yè)型設(shè)備的比例縮小。例如，可以使用360×2000毫米的槽式洗礦機(jī)或￠350×650毫米的圓筒洗礦機(jī)。

試驗(yàn)室內(nèi)洗礦工藝試驗(yàn)的目的是考察某一礦石的洗礦效果，即洗礦工藝指標(biāo)，洗礦效果可以用洗礦產(chǎn)品的粒度分析結(jié)果和有用成分在產(chǎn)品及其各粒級(jí)中的含量和分布率評(píng)估判斷。為了獲得工藝指標(biāo)需要調(diào)節(jié)操作參數(shù)，但后者不能直接用作工業(yè)設(shè)計(jì)的依據(jù)。