硅藻土通過(guò)磨粉機(jī)加工成細(xì)粉末，在配方?jīng)]有經(jīng)過(guò)優(yōu)化的涂料中沉淀很快，盡管有這樣的缺點(diǎn)，但由于其化學(xué)性質(zhì)不活潑和價(jià)格低廉，仍然有著較多的應(yīng)用。硅藻土可以改善涂料的涂刷性和增強(qiáng)涂膜的粘附力，在漿狀木材填料、底漆、平漆、地板漆、船板漆和交通標(biāo)志漆中仍有廣泛的應(yīng)用。

從石英或硅藻石所得的氧化硅叫作無(wú)定形氧化硅，通常用來(lái)和硅藻土進(jìn)行區(qū)分。石英或硅藻石在開(kāi)采后，第一步通常是煅燒和用水驟冷，使后續(xù)的打碎和磨粉機(jī)研磨較為容易，用水分選、篩分或空氣浮選。

用作顏料的氧化硅取自石英石或硅藻石，以及單細(xì)胞水產(chǎn)植物的砂質(zhì)骨架沉積物，合成的膠質(zhì)氧化硅也可以用作顏料。從水產(chǎn)有機(jī)質(zhì)所得的氧化硅叫作硅藻土或硅藻土氧化硅，在近代顏料應(yīng)用中具有特別的地位。氧化硅的磨蝕性非常好，在常用的涂料基料中難于研磨或分散，因此很少作為涂料的填料。硅藻石比石英石要軟一些，在組織上也要細(xì)一點(diǎn)。

顏料級(jí)硅藻土開(kāi)發(fā)了適合一般涂料使用的、更白更細(xì)的顆粒，其應(yīng)用又重新受到了重視。硅藻土光澤低、填充率高、吸油量高，在平墻涂料、底漆、交通標(biāo)志漆、半光涂料、偽裝漆、表面漆、水泥和灰泥加工漆、房屋漆、平清漆、平瓷漆等方面得到了較多的應(yīng)用。