洗礦作業(yè)是礦石整個工藝流程中不可或缺的一個環(huán)節(jié)。洗礦就是用水力或機(jī)械力擦洗被粘土膠結(jié)或含泥較多的礦石，使礦石碎散，洗下礦石表面細(xì)泥并分離的過程。本文將詳細(xì)介紹礦石的洗礦過程。

洗礦的特點主要是按粘度分離物料的過程。整個過程大體包括碎散和分離兩個步驟。碎散就是借水的浸泡沖擊和攪拌使粘土質(zhì)物料碎解和分散；分離就是借水流的作用將懸浮于水中的粘土質(zhì)細(xì)粒和礦泥與粗粒物料分開。對有些物料，碎散和分離兩個步驟是分別進(jìn)行的；但是，對于大多數(shù)物料，碎散和分離幾乎是同時進(jìn)行的，只要包括著這兩個步驟并得出粗粒和細(xì)粒或礦泥產(chǎn)品的作業(yè)和流程，均可統(tǒng)稱謂洗礦。

洗礦應(yīng)用多的是作為選別前的準(zhǔn)備作業(yè)，置于揀選（包括手選和光電選）、破碎、重選（包括重介質(zhì)選礦），磁選和浮選作業(yè)之前。目的在于消除礦泥對這些作業(yè)的影響和危害，以改善這些作業(yè)的工藝條件，提高作業(yè)效率和獲得良好的選別指標(biāo)。如在處理砂錫礦時，利用洗礦方法分離出粗粒的不含礦的廢石，所得細(xì)粒級部分再經(jīng)脫泥入選，可以減少處理量。井下采出的鎢礦石，盡管含泥不很多，但為了手選或光電選便于識別，亦常需要洗礦。某些含泥多的礦石，預(yù)先用洗礦方法將礦泥與礦塊分開，可以避免在操作中堵塞破碎設(shè)備、篩分機(jī)以及礦倉等設(shè)備。有些礦石的原生礦泥和礦塊在可選性上（如可浮性、磁性等）有很大差別，經(jīng)過洗礦將泥、砂分開，分別處理，可以獲得更好的選別指標(biāo)。

洗礦也可作為獨立作生。如某些坡積或殘坡積氧化嚴(yán)重的赤鐵礦、褐鐵礦、錳礦石、在膠結(jié)物粘土中含有礦物很少，在洗礦之后作為尾礦丟棄，所得塊礦即可作為產(chǎn)物應(yīng)用。天然硅砂、工業(yè)用陶土和高嶺土以及某些磷礦石，通常只需要洗礦、加上篩分（或分級）就可獲得合格產(chǎn)品。又如供冶煉用的輔助材料石灰石，通常也用洗礦方法除去雜質(zhì)以獲良好石灰石。在金剛石砂礦中，金剛石顆粒呈松散或膠結(jié)狀存在，一般不需要進(jìn)行破碎和磨礦，只需要將原礦進(jìn)行洗礦、篩分和脫泥，即可將大塊礫石和細(xì)泥尾礦分出，獲得粗精礦（或稱凈砂），進(jìn)一步用重選法即可產(chǎn)出精礦。

必須指出，洗礦過程用水量很大，常有大量污水排出，考慮采用洗礦作業(yè)時，應(yīng)同時考慮污水處理問題，否則會帶來對環(huán)境的污染。